新冠疫情延燒，全球假新聞、謠言漫天飛，有人誤信聲稱可以預防病毒的偏方，有說新冠病毒是一項軍事實驗，也有說比爾蓋茲是發明新冠病毒的元凶，或說注入疫苗會改變DNA也會植入微晶片等等，甚至疫情指揮中心必須不斷跳出來提醒台灣民眾不要輕信假訊息或轉貼。

為什麼我們會相信假新聞、假訊息？比爾蓋茲與任教於耶路撒冷希伯來大學的新銳歷史學家―哈拉瑞（Yuval Noah Harari）於Podcast《Bill Gates and Rashida Jones Ask Big Questions》節目中特別對談這個話題—為什麼人們會這麼容易相信謊言？

節目主持人問比爾蓋茲：「你會相信什麼樣的謊言？」比爾蓋茲的回答是：「我相信創新可以解決問題，因為我自己就因著這份的信念，在軟體業與慈善事業都獲得了成功。」

「儘管我不能保證面對每一個問題都一定可以用創新的方式解決，但我會告訴自己，一定有的，只要找到對的專家並給予足夠的資源，就可以解決任何問題。」比爾蓋茲說，這是一個過度簡單化的想法，但確實是他一直以來所堅持的信念。

歷史學家哈拉瑞認為人類擅長創造和相信虛構、抽象的概念和故事，比如相信盤古開天的神話、來建構天地起源的認知架構。

儘管當初並沒有蓄意欺騙的意思，僅是將自己深信的事物告訴他人，卻也造成人們習慣於接受沒有事實根據的資訊。

從歷史的角度來看，人們往往分不清楚言論與事實的差別。言論不是事實，但陰謀論是一種言論，每一個新興工具的產生，都可以成為傳播資訊、謊言、與陰謀論的工具。

哈拉瑞以製紙、印製書本的技術為例，當時歐洲擁有了這些技術，最暢銷的書籍不是牛頓與哥白尼的科學重大發現，而是一本教人如何辨別女巫，獵殺女巫的書《女巫之槌》（The Hammer of the Witches）。

獵殺女巫的行為從中世紀就有了，直到16-17世紀才達到巔峰。因為科學革命與紙張、印刷技術的發明，加速了這些謬論的傳播力量和速度，也更強化人們願意去相信，因為既然已經印製成書，感覺可信度就更高。

哈拉瑞認為人類不全然希望知道的都是虛假的片面之詞。有些時候人們為了達到一些外在目的，比如想要製造原子彈，就必須知道與製作原子彈相關的一切物理知識，而非無稽之談，不然就達不到想要達成的目標。這就是人們希望也想要知道的事實。

但是，在另外的情況裡，人們會傳遞一些沒有經過證實的故事和信念，是為了確立社會上的共同價值，並且能更有效的操控人、社會與資源，比如意識形態等等。在這種狀況下，不需要倚靠事實，只要讓很多人都能夠相信同一個版本的虛構故事或信念，就可以成為最有勢力或影響力的人，

為什麼這麼多人無法面對現實呢？因為現實通常都是很殘酷的，也是很複雜的。比如說，要說清楚病毒是介於生命體及非生命體之間的有機物，就已經很難解釋了，更何況要解釋為什麼病毒能造成這麼大的殺傷力？就更困難了。

哈拉瑞說，人的大腦是很懶惰的，透過好幾代的演進，人們才能夠快速地理解如何在複雜的社會關係中生存下去。在獵食的時代，人們必須敏感地了解到：哪個「鄰居」討厭哪個「鄰居」，以免自己的生命遭受牽連與危險。

哈拉瑞說，當有人覺得比爾蓋茲是製造新冠病毒的幕後推手，其實很類似於獵食時代的場景，我們很喜歡這麼做，因為這會令我們感到很聰明，找到幕後的藏鏡人。但若要好好的講解病毒是如何產生的，可能就會覺得自己很笨，因為只有學者、研究員及專家才能理解，可是我不能。

反觀某些宗教性的神話、信念，比如好人會上天堂，壞人會下地獄，惡有惡報，善有善報等等，其實都是ㄧ些比較簡單的概念。

但如果將新冠病毒發生的景況與發生黑死病的時期做比較，就會發現，因著科學的進步，我們已經不會將新型病毒的病因歸究於某種星相學，或是指控某一種族、民族下毒、導致得病等荒謬的言論。

現今的醫療技術隨著時間的推演已經進步很多，然而因著網路與社群媒體的發展，任何言論都能在很短時間內就擴散至全球，比爾蓋茲期待有更多的人們可以更看得見事實，不會受到那些看似很有道理的言論或一些網路熱搜的關鍵字所吸引，因為這些似是而非的意見並不能解決困難的問題。

比爾蓋茲說，我們應該尋求專家的意見，讓專家站在重要的角色上，如此才能真正解決困難的問題，我們的公共衛生、教育等就得以進步，也能減緩貧窮。

資料來源：GatesNotes