美國青少年正經歷心理健康危機

美國疾病控制和預防中心(CDC)發表一項疫情期間美國青少年心理健康挑戰的最新報告，對象為美國公(私)立高中生。根據2021年1月至6月所進行的青少年行為和經歷調查發現，超過三分之一(37%)的高中生認為自己的心理健康(壓力、焦慮和憂鬱)情況不佳。

大約有十分之三的高中生(31%)表示，在調查前的30天內，大部分時間或每天的心理健康狀況不好；有近半數的學生(44%)表示，在過去12個月裡，持續兩周，幾乎每天都感到悲傷或絕望。

五分之一的高中生曾認真思考或有自殺意圖；幾乎每十個高中生(9%)就有一個在過去12個月曾經企圖自殺。

性別也存在差異。49%的女高中生表示心理健康情況在疫情爆發期間總是不好，是男生比例（24%）的兩倍。

57%女高中生表示，在過去12個月裡，幾乎每天都感到悲傷或絕望，且至少持續兩周，以至於無法參加一些日常活動，男高中生為31%。高達26%的女高中生有過自殺的念頭，有12%的女高中生曾企圖自殺。

有極高比例的同性戀、雙性戀高中生(76%)表示，幾乎每天都處在悲傷或絕望之中，至少持續兩周，而且影響日常活動；異性戀學生為37%。

調查還發現，疫情打亂了美國青少年的生活，更嚴重地影響他們的家庭，包括經濟困難、三餐不繼，以及家庭暴力。超過一半的學生在家裡受過精神虐待，超過10%的學生曾被家人身體虐待。

另外，還有超過三分之一的美國高中生認為受到種族歧視或不平等對待。

研究指出，社會孤立、孤獨，與負面的心理健康，有顯著關聯。

為什麼美國青少年心理健康會如此惡化？

有報導分析，社交媒體的使用是可能因素之一。社交媒體可以提升社交關係，但也如酒精般會使人輕度上癮，可能導致依賴及憂鬱。許多青少年每天花數小時的時間在社交媒體，取代了許多有益的活動，也減少睡眠和運動。

加上學校採取線上教學，與朋友、同學接觸的機會愈來愈少，產生的孤立感加深了孤獨感，並感受到孤單，加重青少年的悲傷與憂鬱。

疫情氣候變遷、政治環境、槍枝暴力等議題的擔憂，也是青少年憂慮的來源。

美國專業醫師表示，過去十年，早在疫情流行之前，就有數量驚人的年輕人處在無助、憂鬱和自殺念頭的奮戰之中，而且數字持續增加。疫情流行進一步改變了他們的家庭、學校和社區，對兒童、青少年和年輕人的心理健康影響，是毀滅性的。

面對美國青少年心理健康危機，拜登總統在國會發表國情咨文演說時表示，美國必須做出新的承諾，以應對兒童青少年前所未有的嚴重心理健康危機，並宣布一項擴大心理健康和藥物濫用治療的新計畫，投入預防自殺、青少年心理健康服務等，並擬進行社群媒體對兒童影響的研究。